John Steinbeck (1902-1968) s-a născut în Salinas, California, într-o familie cu o situație financiară modestă. Deși a studiat în cadrul universității din Stanford, acesta nu a absolvit niciodată. În 1925 se mută în New York, unde încearcă să-și consolideze, pe cont propriu, cariera de scriitor, dar eșuează și, după câțiva ani, se întoarce în California unde devine cunoscut în 1935 pentru „Tortilla Flat”, o serie de povești umoristice. (conform nobelprize.org)